在王者荣耀“全民电竞”的布局之下，承前衬后的挑战者杯就显得关键了许多。
作者：冯琪
10月6日，随着武汉eStarPro举起那个代表着冠军荣誉的奖杯，2022王者荣耀挑战者杯正式落下了帷幕。来自KPL、K甲以及全国大赛三个赛道的14支队伍在挑战者杯的舞台进行了近二十天的比赛，武汉eStarPro与北京WB战至巅峰对决并拿下冠军，也为本次挑战者杯交出了一份圆满的答卷。
同时，今年的挑战者杯比赛在已经成功举办过一届的基础上有了新的变化：参赛队伍增多、参赛赛道拓宽以及进一步完善了赛程、赛制，开赛时间也提前到了今年的世界冠军杯之前。整体上来说，今年的挑战者杯，又是一次新的尝试。
正如主持人所说，本次比赛对选手来说是一次历练，对王者荣耀来说也是一样。当武汉eStarPro以4：3的比分击败北京WB、成功捧起2022年挑战者杯总冠军的奖杯时，包含挑战者杯在内的王者荣耀赛事体系成功完成了一次蜕变。
而除了挑战者杯赛事变动的具体信息之外，笔者还想从赛事体系、赛事生态和赛事本身所呈现的内容这三个方面和大家聊一聊这全新的王者荣耀挑战者杯。
01 赛事体系中的关键布局
正如北美的蝴蝶煽动翅膀就可能引起欧洲的一场风暴，一个赛事发生如此之大的变动肯定也有其自身的道理。想要理清这份道理，我们不如先从赛事体系开始说起。
在今年王者荣耀赛事官方发布“两大赛事全新起航”的公告之前，王者荣耀一直贯彻着一套成熟的赛事体系：职业联赛分为3月-6月的春季赛、9月-12月的秋季赛，而杯赛则是每年7月的冠军杯和于年底开赛的冬冠杯，挑战者杯的赛程安排则是在冬冠之后。
但今年，王者荣耀的赛事体系又发生了变化：取消秋季赛，将上半年的常规联赛调整为春、夏季赛，下半年调整为以挑战者杯和世界冠军杯为主、辅以全国大赛、女子公开赛等大众赛事。
这让笔者想到了一个关键的影响因素：王者荣耀国际化。虽然王者荣耀在国内可以说是数一数二的国民级游戏和电竞赛事，但“国际化”一直是王者荣耀的一块“心病”：无论是世冠还是AoV，在海外还远没有取得类似国内这般强势的成绩。
所以今年的世界冠军杯在总结历届冠军杯的基础上进行了升级，不仅为海外赛区预留了8个名额，还将奖金池提高到了一千万美元。同时，年底又是各大赛事“做个了结”的时候，赛事关注度和观众的观赛热情都会被提到最高，将世冠安排在这个比赛周期之内，正好能稳稳吃下这波“红利”。
同时，为了扩大王者荣耀赛事的影响力，今年的世冠显得卡盟平台非常宏大。比赛首次采用王者荣耀全球比赛服，并在深圳和首尔两个城市设立决赛场地。比赛秉承“让世界看见你的光”的理念，希望各支战队、各个选手能在世界的舞台上发光发热。
但这样一来，在夏季赛与世冠之间就会出现一段较长的赛事空白期，这时举办挑战者杯就正好能弥补这段赛事空档，维系整年的赛事运作和观众的观赛热度。而为什么是挑战者杯不是其他赛事的原因，就在于挑战者杯承载着全民赛事的理念，不同赛道的队伍竞争冠军的赛事机制正是王者荣耀贯彻“全民电竞”的重要一环。
02 赛事生态中的“天平”
2020年，腾讯互娱CEO张易加就在全球电竞运动领袖峰会上表达出王者荣耀将“开创全民电竞时代”，到了2022年，张易加依然强调要将王者荣耀打造成为“数字时代的全民性竞技运动”，其中最突出的表现，就是挑战者杯。
今年的挑战者杯由8支队伍扩大到了14支，除直接进入淘汰赛阶段的重庆狼队和武汉eStarPro之外，其余的十二个参赛名额平均分配给了KPL、K甲和全国大赛三个赛道。要知道K甲和全国大赛这两个赛道的竞争力和影响力都远不及KPL赛道，但基于“全民电竞”的理念，三个赛道同台竞技的场面也就不难理解。
次级联赛和大众赛事能够通过挑战者杯打出名气和身价，KPL在挑战者杯中或许会遇到实力强劲的“黑马”，也让职业联赛的队伍保持的竞争心和竞技水平。此外，由于今年挑战者杯在调整赛制的同时也一并调整了奖金池，不再以掠夺赏金而是固定金额的方式分发350万人民币，对于次级联赛和大众赛事的队伍相对友好。
综上来看，挑战者杯表面来看是一场三个赛道之间的较量，但实则是为平衡整个王者荣耀电竞赛事的生态。从上述分析来看，挑战者杯的许多改制都略有“偏心”于次级联赛和大众赛事。过去，在KPL占领头部资源的情况下，次级联赛以及大众绝地求生辅助外挂卡盟赛事的生存能力相对较差，不少队伍打着打着就失去了身影。
但二者又是整个王者荣耀赛事生态中必不可少的一环：次级联赛和大众赛事承担着为头部赛事输送“新鲜血液”的责任。所以保证这两个赛道队伍的生存和发展是赛事官方不得不考虑的问题点，挑战者杯“关照”次级联赛和大众赛事也就合乎情理了，
今年的挑战者杯决赛直播在虎牙收获了170万热度，武汉eStarPro与北京WB上演了七场精彩对决，比赛之外#WB对战eStar#的话题也登上了微博热搜榜。比赛间歇，官方还公布了王者荣耀2022世界冠军杯的最新消息，由此看来，挑战者杯这只“环”不仅扣住了各战队之间的竞争，也扣住了联赛与世冠的赛事体系。
03反向输出游戏文化
回到本届挑战者杯本身，比赛告一段落，武汉eStarPro也拿下了冠军，但令笔者印象深刻的，还有挑战者杯开赛日的开幕式。
与夏决采用了高水准XR技术不同，挑战者杯的开幕式采用了实景布置，将整个舞台化作英雄“桑启”的家乡——萤火之乡，并由专业人士进行舞蹈表演和独白。在桑启的背景故事中，他代表着“勇气”和“希望”，而这两个要素也与“挑战者”这个头衔相契合。同时由于桑启在游戏中的灵动造型深受广大女性玩家的喜爱，选用桑启作为开幕主角，在传递“挑战”这个理念的同时也更能吸引到女性玩家的注意。
近年来，王者荣耀一直都着重于文化的输出，从敦煌飞天到清明纸鸢、从赛场拼搏到公益爱心。一方面，作为国民级的游戏与电竞赛事，王者荣耀的一举一动都代表着头部赛事的基准与责任；另一方面，以王者荣耀及赛事为代表的电竞正在成为年轻人的交流方式，文化输出能够在无声无息之间传递正能量和正确的价值观。
而这场开幕式最巧妙的点就在于，不再是赛事吸纳传统文化的精髓，而是将游戏的世界观通过现实进行表达。真人扮演的“桑启”打破了虚拟世界与现实生活的壁垒，让观众最直接地感受到游戏角色、人物内涵以及游戏世界观的输出。在游戏文化输出方面，挑战者杯为王者荣耀的其他赛事寻了一条新颖的路。
聊到这里，笔者大致寻找出了挑战者杯的关键词：连接。从赛事体系讲，挑战者杯连接夏季赛与世冠、国内联赛与国际赛事；从赛事生态讲，挑战者杯接通了王者荣耀电竞赛事的三大赛道，进一步完整了整个王者荣耀的赛事生态；从比赛本身所展现的内容来讲，赛事连接了文化与观众，打通了文化传输的双通道。从以上几点来看，挑战者杯肩负的使命，还会长久地继续下去。
